ぼくの小旅行記
アーカンソー州境　日帰りドライブ
2001年新春


天気いいから、どこか行こか〜。うん〜。
どこ行く〜？　別に、どこでもい〜よ〜。
じゃ、こっちの道、行ったこと無いから行ってみよか〜。うん〜。
というわけで、ポカポカ陽気の日曜の午後、
ぼくたちは未踏の州間高速道30号線東行きにのっかった。
１時出発、６時頃までには帰って来たい。
なら片道２時間半だね、３時半になったら引き返そう、
それまで時間が許す限り、行けるところまで行ってみよう。
そんな無計画なドライブ旅行。
着いたところは、わぁ、テキサスとアーカンソーの州境だぁ。

州境を越えるとすぐ、高速道沿いに
アーカンソー州の観光案内所がある。
これは、その建物の入り口前の看板なのだけど、
不倫疑惑の大統領を輩出したのが、
そんなに誇りかなぁ？

アーカンソーの地図を記念に頂いて、さようなら。
余談。昔行った、北隣オクラホマの案内所には
無料のコーヒーがあったのに
アーカンソーは無し。アーカンソーの、けちーっ。

州境を戻ると、今度はテキサスの案内所。
敷地が広い。建物も豪華。うふ、勝利勝利。
前庭の、金属製のテキサスを背景に記念撮影。
一緒にいるのは、キリンのキキです。

ここでは、テキサス州の地図をもらった。
うわ〜。アーカンソーのと、縮尺率が違う。
地図上の１cmが、アーカンソーは５マイル、
テキサスは倍の10マイル。なのに、
地図はテキサスの方がず〜っと大きいよ。
さすが、全米第２位の面積を誇るテキサス！

こっちもコーヒーくれなかった、ぷんぷん。

州境の町は、Texarkana。
２つの州の名をくっつけただけ、安易なお名前。
なんとこの町、両方の州にまたがって存在してる。
キャッチコピーが「Twice as nice」。
消費税率は、どっちの州のが適用されるんだろ？
選挙の投票は、どうするんだろ？
運転免許は、どっちの州で取得すればいいんだろ？
不思議な町。
もらってきたこの町のホテルのパンフには
「アークテキサス州Texarkana市」って書いてあった。
そんなのありぃ？
町の給水塔の表記も、ARK-TEXだね、確かに。

不思議な町のほぼ中央を南北に走る道、
ステイトライン・アベニュー。
道の西がテキサスで、東がアーカンソーになる。

州のわけ目の道をまっすぐ行くと、
正面に建物があって、道は東西２つに分かれていた。
でも、州境の線はまっすぐ続いて
建物を２つの州に分断してる！　ひょえ〜。

建物の前の広場に「ここが州境」の標識があったの。
真中の縦棒の、向かって右がアーカンソー、
左がテキサス。
「写真を撮ろう」と書いてあるので、ぼくたちもパチリ。
でも、なんだか判らないよ。


え〜い、上の写真の、超拡大だぁ。
アーカンソー側の黄色いのがキキの左足。
キキの体はテキサス側にあって、
その隣、赤いバンダナを巻いた白いのがぼく。
ぼくは、どう頑張っても、どうあがいても
２州に同時に存在できなかったの。くすん。
標識の手前にはペンキで境界線が引いてあって
人間は、見事な２州またぎの写真が撮れるの。
小さくって手足の短いぬいは、損！

後ろの２州にまたがる建物の正体は、裁判所。
公正中立の裁判所は、立地も中立なんだねえ。
同じ建物に郵便局も同居していて、
ここの消印はどんなのがもらえるんだろう。
自分宛てに葉書を出せば良かった、って後で気付くぼく。


ありゃりゃ。３時半でUターンのつもりだったのに、
州境でうろうろしてたら、大変、もう５時過ぎだぁ。
日没後は、高速道が時速65マイルになる。
昼間ほど速く走れないから、行きより時間がかかっちゃう。
うぇ〜ん。
結局、家に着いたには９時近くでした。
あとで地図を調べたら、ダラスからの片道距離178マイル＝280km余り。
え〜っと…　東京ー名古屋の直線距離くらい。
思いつきの日帰りドライブとしては、相当なものだったかも？？？
Ｍ兄ちゃん、運転、ごくろさまでした。