日刊つん太　2002年１〜３月(代理執筆・由里)

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３

３月３１日(日)　復活祭
うちの夫婦は、熱しやすく冷めやすい。
だから、熱意がある間に家探しを進めてしまわないと
いつまでも今の高家賃なアパートに住み続けるはめになる。
それに、あと２ヶ月もしたら、ダラスは夏篭りの季節になっちゃう。
ある程度の目星はその前につけておきたいな。
(契約、という意味ではない。急いては事を仕損じる！)
ということで、本日は４つの会社が売っている６つのモデルハウスを見物してきました。

今日見たのは、ダラス市内からはかなり離れた郊外の住宅地。
通勤に不便(高速道路で20分)だし、あんな所に住むことは無いだろうけど
でも、２階の窓からの眺めはサイコーだったな。
北の窓からは地平線、西の窓からは牛や馬のいる牧場が見えて
夜はきっと満天の星なんだろうなー。
別荘として買って、週末だけあの家で過ごすのは駄目かな？
開発が急ピッチで進んでる町だから、３年先には牧場はなくなっちゃうだろうけどね。

郊外はまだ土地が余ってるので、広めの家が多かったです。
広い家だと、主寝室に付属のクローゼットだけで４畳くらいの広さがあります。
「学生時代の下宿の部屋、このクローゼットより狭かった」と泣く夫。
「ここ、机を入れて私の個室にしていい？？」と私。
わざわざそんな変な場所を個室にしなくても、部屋はたくさん余ってるのに^^
あの程度の面積と言うのが、私にとっては１番心落ち着く広さなのだ。
人の習性って簡単には変わらんです^^

そうそう、どうも最近は、深めの浴槽が主流になっているみたい。
アメリカ人も、胸までドップリの快感を覚えてくれたのね。
私たちには好都合な流行です。

まずは本日、手始めに、近郊の新興住宅地にモデルハウスに行きました。
今日はまだ話をきくだけ。見せてもらうだけ。
どんなに気に入った部屋があっても、今日は絶対に契約なんかしない。
まだ、ダラスの一般住宅のことに関して無知だから。
時間をかけて、たくさんの家を見て、勉強して、契約を考えるのはそれから。
…事前にそう確認しあっておいたのに。
１軒目のモデルハウスには、アメリカには珍しい深めの浴槽がありました。
中に入って試したわけじゃないけど、座った姿勢でミゾオチくらいの深さかな？
これが物凄く嬉しくて、思わず「ここしか無い！　この家、買おう！」とはしゃぐ私。
どこの世界に浴槽の深さだけで家を決める馬鹿がいる？？
台所を見に行ったら、流し台の右側にディッシュウォッシャーが埋め込まれていて
それを見て「やっぱりやめる」と冷める私。(ウォッシャーは左にある方が便利)
木を見て森を見ずっつうか…
やっぱり、数をこなすことは必要みたいです^^;
ちなみにその分譲地で、１番狭い家の住居面積が219平米(66.2坪)。
これじゃ、「どこにいるの〜」と夫を探し回らなきゃならないんじゃないか。
掃除が大変だし、冷房費もかさむし、
２人だけの生活なんだから、もーちっとコンパクトな小屋でいいんだよぉ。
来週は、もっと狭い家を探しに行きます。

まだ私がダラスに来たばかりのころ
何故か、夫の職場の「接待」に私が同席する機会がありました。
(夫たちは接待「する」側。)
入った店は、アメリカ人を主なターゲットとしたジャパニーズ・レストラン。
ボルケーノだのトルネードだのいう名前の奇妙な寿司がある店でした。
よく覚えてないけど、寿司を小高い山のように積み上げて
頂上から流れる溶岩のようにマヨネーズ(？)をかけたのが「ボルケーノ」だったかな。
そういう、われわれ日本人から見たら「トンデモ」な日本料理屋。
でも、話の種に、１度くらいは行っておかなきゃ損！という料理屋。
そういう店で、会社の経費でたらふく飲み食いした後に
最後は丼ものや麺類、お茶漬けでしめようということになり
各自が好きなものを注文しました。
私は天ぷら蕎麦。これは美味しかった。
何人かの人たちは、「牛丼」を頼みました。
当然、心に思い描いていたのは「吉野家」のような丼物。
ところが、やがて運ばれてきた一品を見て、一同「なんだこりゃあ^^」と大笑い。
丼飯の上に乗っていたのは、厚さ７、８mmはあろうかという分厚いお肉だったのです。
トンカツの肉みたいに、３cmくらいの幅に切ってあって
牛丼とうよりは「ステーキ丼」って感じの代物でした。
運んできたお姉さんも「私、ここで働いてまだ１週間なんですけど
牛丼は初めて見ました、吉野家のとは全然違いますね〜」と笑ってた。
牛丼を想うたびに思い出す、懐かしい思い出です。
(その店は、潰れてしまって今はもう無い)

でも、乾燥機の方はイマイチだったかも。
なんか、一見便利そうな、でもよく見れば無駄な機能が山ほどついていて
鬱陶しいったらないのだ。
さっきは「乾燥終了お知らせブザー」をオンにして使ってみたら
アヒルの断末魔みたいな恐ろしい音が家中に鳴り響いた。
音量調節はできないみたいなので、この機能もずーっとオフで使うしかないな。ぷん。

アルコール入りチョコソースを私の10倍以上食べたはずの夫は
尊敬すべきことに、平然として車を運転していました。
なんで？　なんで平気なのー？？
そもそもあのイタリア屋は、ドライエリアという、酒類販売を禁じた区域内にあって
メンバーカードを持っていないと、店内での飲酒もできないはずなのに
なんであんなチョコ酒はＯＫなんだ？？
…醜態をさらしたのもいやだけど
せっかくのデザートを途中で放棄したのが口惜しくて口惜しくて
酔いが醒めたとたんに不機嫌になっている私であります。

これで、今回購入した家具・家電は全部出揃った。
１軒の家具屋で全ての家具を決めてしまえばもっと簡単に済んだのだけど
(それに、ある程度まとめて買うと配送料が負けてもらえたりするらしいんだけど)
食卓を買った店にはいいソファが無く、ソファを買った店にはいい食卓が無く、
そのどちらにもいい事務机が無かったのだから仕方ない。
でもまあ、おかげでいろんな配送業者を観察できて、面白かった。
給料が入ったら、整理箪笥とナイトテーブルを買いに行くぞー！

昨日と今日と、外は大雨。濡れた靴で家に上がられるのは、やっぱり嫌だな。
でも、契約書に「安全のため、配送員は靴を脱がない」と明示されてるので
今日の悪天候を呪うしかない。(↑爪先を保護した安全靴を履いているらしい)
もちろん道は舗装されてるし、泥靴ではないのだけど
絨毯に、しっかり足跡が残った。後で掃除しなきゃ。う〜。

先週来たベッド屋とソファ屋は、家具に傷が付きにくいように
ちゃんと古毛布で家具をくるんで運んで来てくれたのだけど
今日のレンタル屋は剥き出しのままで搬出していった。
玄関脇の壁をズリズリズリ、隣の家の玄関にドシン(幸いにして隣は昼間は留守)
階段の手すりをガンガラガンと叩いた末に、階段下のコンクリにドッシーン！！
あれは、相当に傷だらけになったと思うな。
ま、１年９ヶ月前の搬入のときも、やっぱりドッシン・ガッタンと大騒ぎだったから
机の角とか箪笥のへりとか、主要な部分はすでに充分壊れてたけどね^^
きっと、「客の大切な家具を預かって運んでる」って認識がない分
レンタル物の運搬は仕事が雑になるんだろうな。
そもそもレンタル家具屋の場合、搬入・搬出にかかる費用は請求されないんだから
十数ドルの送料を払った家具屋の仕事と比べるのは無茶かもな。
うちの買ったばかりの新品の家具、邪魔にならない場所によけといて良かった。
アパートの玄関扉もすこしへこんだけど、どーせ賃貸だから気にしない^^
あとは、彼らが壊した卓上ランプの賠償請求がうちに回されないように
来月の請求書をしっかり点検するのを忘れないこと。
再来月以降、返した家具のレンタル料を請求されないよう気をつけるのも重要事項。
なんか、低レベルな戦いだなぁ。

パレード自体は、あまり印象に残らなかった。
パレードの列の中からばら撒かれる物を拾うので忙しくて。
収穫は、プラスチックの首飾りが大小合わせて24本、飴やガムやチョコレートが19個。
おもちゃの金貨(チョコと間違えて拾った)が１枚と、プラスチックのコップが１個。
それに、飲み物の保温用のホルダーが１つ。去年より、やや多めかな。
今年は何故か生のジャガイモも投げられて、それを拾った人がパレードに投げ返し、
ジャガイモ合戦が繰り広げられてました。
あれは、当たったらちょっと痛いぞ。
顔面にさえ当たらなければ怪我するほどの物でもないし
トマトやプラムをぶつけられて服にシミつけるよりはマシだけどさ。
でも、車に轢かれてボロボロになった生ジャガイモが少し悲しかった。
こーいう所だけは、今でもアメリカが好きになれないです。
でも、あめ玉投げてくれるパレードはやっぱり好きさ♪

でもね。
日本で拾ってきた通販カタログ(←暇つぶしには最適)をパラパラ眺めてたら
マットレスの説明として「ハードタイプ　…(略)体重の重いかたに」って書いてあった。
しどいーっ(号泣)。
気を紛らわせるために、HardとFirmの違いについて考えてみる。
私が買ったマットレスの表示は「Hard」じゃなくて「Firm」なんだけど。
枕も「Soft」と「Firm」。ついでに豆腐も。
辞書ひきまくったけど、調べれば調べるほど混乱していく感じ。
ま、私は母国語の「固い・硬い・堅い」の使い分けも怪しいんだから、仕方ないか^^

今日は、ソファのセットの搬入。
朝９時過ぎに電話がきて、「午前10時から10時半までの間に配達する」と言う。
たぶん遅れるだろうな〜と予想はしてたけど、案の定、11時になっても来ない。
11時５分頃に再び電話があって、曰く「あと30分ほどで行く」
…実際に現れたのは11時55分でした。
いいんですよ、笑って許してあげましょう。
早過ぎて、まだボサボサ頭・寝巻のままでいる所へ来られるよりマシだもんね。
ソファセットに含まれる３つのテーブル、合計12本の脚が全部ガタガタだけど
ちょっとネジ締め直してやれば安定するはずだし。
全部で11個のクッション、どれも縫製がデタラメで中綿や糸がはみ出してるけど
暇を見てコツコツ、私が縫い直してやればいいし。
(私は裁縫は下手だけど、あの縫い目よりは私の縫い目の方が綺麗だと思う！)
今日のところは、苦情を言う必要が１つも無くて良かったです。

明日は家具搬入はお休み。
配達員を気にせず、２度寝が楽しめる♪

ベッドメイキングの済んだ新品のベッドに最初に飛び込む権利を勝ち取ったのは
ベッド担当ぬい、羊の「メリーさん」でした。
体内にラベンダーのポプリが入ってる、いわゆる「快眠グッズ」な子です。
新しいベッドが、どうか私に安眠をもたらしますように。

組み立て式の食卓と椅子４脚、それにテレビもやってきました。
夫は「昼休みにちょっと外出してお買い物」の計画でいたようですが
最初に買った食卓セットが予想外にかさばり、それだけで車のトランクがいっぱい。
いったん家に戻って食卓を下ろし、改めてテレビを買いに行きました。
当然、時間を大幅にオーバーし、夫が会社に戻ったのは２時半過ぎ。
いーじゃないか、かたいことゆーなよ、と上司に言ったかどうかは知りません。
付き合ってくれた同僚氏には深く深く感謝。
食卓セットはすごく重かったみたいだし、後日、きちんとお礼しなくちゃなー。

で、その食卓のあまりの重さにうんざりした夫が
「もう、引越しはしたくない」と言い出しました。「とっとと家を買うぞー」
…テレビ台も買えないほどビンボなのに、どうやって家を買うんでしょ^^
リカちゃんハウスかな、シルバニア・ハウスかな？？

明日から家具搬入が始まるので
さっき、作業の邪魔になるレンタル家具を奥の部屋に移動しました。
狭い部屋の壁際にソファ、真中にベッド、足元にランプがずらり、
ものすごく狭くて居心地のいい部屋になりました。

あとは、配送との戦いが楽しみです。
約束の時間にたっぷり遅刻した挙句、注文と別の品を持って来たりするんだろうな。
新品の食卓に傷つけて
ベッドの枠は１箇所くらいネジを締め忘れたまま帰っちゃうんだろうな。
レンタル家具屋に今までの家具を引き取ってもらうのだって、ひと騒動ありそうだし。
…負けないぞーっ！

唐辛子に漬け込んだニンニクも買ってきた。
これは滅茶苦茶に美味しい♪
但し、ご飯が進みすぎるのが難点かな。にんにく２粒でご飯１膳食べられちゃう。
売り場で試食させて欲しいなぁと思っていたのだけど
いや、こんな辛い物、ご飯無しに試食させられたら困っちゃったわ、きっと。
美味しい美味しい。
韓国海苔は１番安いのを買ったら、単なる味付け海苔みたいで失敗。
次はハトウガラシの漬物と、も少し高い海苔を買うぞー♪

午後から、近郊に最近開店した韓国系のスーパーの探検に行きました。
キムチとか焼肉用の肉とか美味しそうだったのだけど
表示が全てハングルで、いったい何が書いてあるのやら、さっぱり判らない！
中華系スーパーなら漢字表示だから、おおまかな意味は想像つくのにな。
アメリカの普通のスーパーでは手に入らない豚バラの薄切りがあったので
売り場のオバサンに英語で「それをくれ」と言ったのだけど
それに対する返事も韓国語。
何かを聞かれてるらしいのだけど、チンプンカンプン。
辛うじて聞き取れたのは「プルコギ」という単語だけ、
それでも何とか半パックを売って貰うことに成功しました。
(１パックがかなり巨大だったので、半分にしてくれないかと夫が英語で頼んだです。
韓国語でしか返事してくれないので通じてるかどうか不安だったのだけど
ちゃんと半量にしてもらえた♪)
今まで、豚バラが必要な料理はベーコンで代用してたんだよね。
ベーコンでお好み焼き(これは美味い)、ベーコンで豚汁(豚汁と思わなけりゃ食える)、
でも明日からは本物の豚バラが食べられるぞー。嬉しい〜。

午後９時現在の気温は−３℃、体感気温は−11℃。
明日の朝はもっと冷えて、−８℃の予想です。
これは「３月３日の記録」としては史上最低気温になるらしい。
(これまでの記録は1960年３月３日の−７℃)
私は寒いのは苦手だけれど、ここまで季節外れに大寒波が来てくれると
「台風が来る前」みたいにワクワクします。
寒いぞ、寒いぞ、寒くなるぞ♪
昼間スーパーに行ったら、暖炉用の固形燃料を買ってる人が大勢いて
その人たちも何だか妙に嬉しそうな顔をしてたのが可笑しかったです。

ポケットの中に小さな友達がいると、やはり、１人で歩くよりもずっと楽しいです。
「梨の花、つぼみは膨らんでるのに、なかなか咲かないね」とか
「あ、ホトケノザだ！　…英語で何って言うのかな、あとで調べようね」とか
２匹とお喋りしながら歩くと、長い道もあっという間です。
ダラスに来たばかりの２匹の「あれは何？」の質問攻めはちょっとうるさいけれど
スーパーの店頭で、晩飯の献立の相談にも乗ってもらえるし。
米蔵、求肥丸、私のところに来てくれてありがとう。
つん太以上に軽くて小さな君たちを迷子にしないよう、何か対策を取らなきゃね。

…本当は、つん太が留守にしている今、新しいぬいを迎えるのは抵抗もありました。
「つん太を知らないぬい」がこの家に増えていくのが嫌でした。
でも、この２匹なら。
一緒にお出かけできる小さな友達の存在を、誰より喜ぶのはつん太だと思うし。
米蔵と求肥丸を私のポケットに入れても、つん太、「ぼくの場所を取らないで」とは言わないよね？？

２

２月２１日(木)
超重症の時差ぼけで苦しんでおります。
旅行用の荷造りとか、機内での時間の潰し方とかは毎回確実に上達していくのに
時差ぼけは年々ひどくなる一方。
年なんでしょうかねぇ。
単純に昼夜逆転してくれるのならまだ許せるのだけれど
昼も夜も１日中「なんだか眠い」状態でぼーっと過ごしている現在です。
眠いのに、布団に入ると眠れない。
仕方が無いから起きてきて本でも読もうとすると、内容が全く頭に入らない。
あくびばかり繰り返してます。
ふわぁぁぁぁ。
これさえ克服すれば、帰国もずっとラクになるんだけどなぁ。ぶつぶつ。

前回の帰国時は「あんみつ食いたい！」気分が大いにもりあがってたのだけど
今は無性に「コンビニのおにぎり」な気持ちです。
おにぎりなんて、こっちで自分で作れるんだから
もっと日本じゃなきゃ食べられない物を食べなきゃ勿体無いのになぁ。

出発はダラス時間で５日の午前です。

１

１月３１日(木)
あれから１ヶ月。
おかげ様で、川原な由里はすっかり元気を取り戻しました。
だけど、つん太の保護者としての由里は、まだどんよりと曇ったまま。
もう元には戻れないのかもしれない。

いなくなってしまったつん太を思うと、心が壊れる。
身が持たない。

でも、つん太を忘れるなんて絶対にしたくないし
できるはずもない。

だから今は、彼が「いない」ことを忘れるようにしている。
机の上には姿がないけど、台所かな。
食品棚の中にいないから、じゃ、冷蔵庫の中か。
暖炉の上のキャンディポットのそばにいるのかもな。
どこかにいるでしょ、きっと。
…そんな風に思い込むことで、なんとか、辛うじて生活している。

現実逃避でしかないのは判ってる。
いつかは破綻するだろう。
だったら、早めに膿を出してしまった方がいいんだと思う。
でも、勇気がない。

このサイトの今後のことも、きちんと考えることができずにいる。
彼がいないという事実を認めない限り、先には１歩も進めない。
…ぐずぐず、だらだら。
「つんちゃんは今ちょっと留守だから
代わりにぼくが日記を書くね、
掲示板のお返事も当分はぼくが担当しまぁす♪」って
軽く流してくれる管理ぬい代理がいればいいんだけど
…誰も、いないんだよなぁ…。
目下のところ、最大の悩み事。

私が心ここにあらずになってしまっていた１月、
実生活でも私には大きな変化があった。
今日、１月末日付けで、夫が会社を辞めてしまったのだ。
いつかは来る話だと覚悟していたから、これは冷静に受け止める。
で、明日、２月１日、夫は今日まで勤めたのと同じ会社に再就職する。
いや、厳密には別の会社なんだけど。
今日までのは日本の会社。
明日からの新しい職場はアメリカの会社。
親会社と子会社の関係らしいんだけど、よく判っていない私。
今日までと同じ社員バッヂを首から下げて
今日までと同じ部屋の同じ机で同じ仕事をするんだもん。
別会社と言われても「？？？」である。

これで今後、夫があの会社に勤めている限りは
原則としてずっとダラスで暮らしていくことになる。
(連邦移民局が私たちの在留を許可してくれなければそれまでだけど。)
ダラスが大好きな私にとっては、これは嬉しい。
さすがに本気で英語の勉強を始めなきゃなるまいなぁというのは苦痛だが^^
今までは、いつ下るか判らない帰任命令に怯える日々だった。
その日が来たら僅か１ヶ月でこの町の生活の全てを清算してダラスを離れねばならない。
そんな不安定な駐在生活とは晴れてお別れ。ばんざい。
かわりに、レイオフ(解雇)に怯える日々が始まる。
解雇されたら即アメリカの在留資格も失ってしまうので
やっぱり慌しくこの町の生活の全てを清算してダラスを離れねばならない。
う〜ん、何も変わってないな、これじゃ。
会社を辞めてもこの国に住み続けられる形の在留資格を得るべく現在折衝中。
あ、いや、米国籍は取りませんってば。
老後は日本に戻る予定です。
終末医療は日本で受けたいもん。
「痛い」「苦しい」「恐い」って、自分の国の自分の言葉で訴えたいよ。
でも、骨を埋めるのはアメリカの公園墓地希望だなぁ。
広くて明るくてきれいなんだもん。
いい墓地は高いらしいけどね。って、何の話だ？？？

そんなこんなで来週から２週間の帰国です。
日本に残してきた家財の始末が主な作業。
段ボールの山を相手に肉体労働、腰を痛めないようにしなきゃな。
退職に伴って日本の健保から脱退しちゃったから
日本の医者にかかると全額自己負担なんだ。
荷物の処理の合間には生命保険屋さんに会って、
銀行屋さんに会って、運送屋さんに電話をして、
知らない人と話をするのが大の苦手な私にとっては
ちょっと地獄な２週間。
でも、保険屋さんも銀行屋さんも、みんな日本語が通じるんだよね。
なんとかなるさ♪
(こう考えられるようになったのも、ダラス生活での収穫。)

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